歷史

霧峰林家的祖籍源自閩南漳州平和縣五寨鄉埔坪村，1746年渡海到台灣定居。最早的一輩是第14世林石。林石因被官方認為參與了抗清的林爽文事件，後被官方捕殺。後在遺孀的帶領下，第三代林甲寅從原先大里杙（今大里區）移居阿罩霧（霧峰），重新展開經營。其後代以林奠國、林定邦為中心分為兩支，林奠國後代被稱為「頂厝」，林定邦後代則為「下厝」。林家發展初期主要由下厝系發揮其影響力，家族以武力發跡；後期則頂厝系抬頭，以藝文、社會運動知名。
1853年，小刀會起事，部分成員於1854年轉而來台，滋擾北台灣沿海，並趁勢攻佔雞籠（今基隆市）。北路協副將曾玉明徵召林文察助戰。林文察選擇與客家人和解，並與義民軍合作共同抵禦。
戴潮春事件時林文察收購或佔有大量房屋土地，使林家田產倍增，並因平定戴潮春事件有功，得清廷賞賜全福建省（當時包含台灣）的樟腦專賣權。
1884年，林家在霧峰的經營隨著土地開墾，商號的建設，規模越來越大，當時家族中的林朝棟，曾率姻親李惟義的2000多人鄉勇在中法戰爭中立功，被清朝賜官。1890年代，樟腦貿易興起，霧峰林家因掌握全台樟腦的外銷，利潤相當可觀。
1900年代，林家的林資鏗是抗日的代表，當時林家的資產大多被日本政府強行收取(包含現今台中公園)，1915年林資鏗到中國參加了孫中山興起的中華革命黨，1921年就升任為大元帥的侍衛官，1925年被軍閥殺害。
事實上1893年開始，林家事實上已轉為藝文世家，在林朝棟的樟腦事業達到頂點後，他的堂弟林獻堂成為族長，林獻堂與他父親林文欽都相當喜歡文學、戲劇與美術，聯合士紳創辦台中一中，並開始裝飾林家的建築。他們所修築的「萊園」是今日台灣園林建築的代表。